Chambre hypobare
Le caisson hypobare est un simulateur de haute altitude utilisé pour la formation aéromédicale, la recherche, l’évaluation médicale et la mise au point d’équipement.
Contexte
Le personnel navigant des Forces canadiennes travaille souvent dans des milieux à haute altitude, où l’alimentation en oxygène est essentielle à la survie. Pour sa sécurité personnelle et l’efficacité des opérations, le personnel navigant doit pouvoir reconnaître les symptômes de l’hypoxie et y réagir de manière appropriée. Tout le personnel navigant des Forces canadiennes, de même que toute autre personne exposée à de hautes altitudes doivent suivre un entraînement en altitude pour connaître les effets sur la physiologie humaine et se familiariser avec l’hypoxie.
Le caisson hypobare satellite est utilisé pour la mise au point de systèmes de survie perfectionnés.
Depuis 1957, le caisson hypobare de RDDC Toronto a permis d’expérimenter en toute sûreté les symptômes de l’hypoxie dans un milieu contrôlé, sous la supervision de techniciens en médecine aéronautique. L’installation est utilisée pour la recherche et la mise au point d’équipement, l’évaluation médicale de même que pour l’entraînement.
Faits et chiffres
L’installation hypobare comprend un caisson principal de 5,5 mètres sur 2,5 mètres (18 pi sur 8 pi), dans lequel peut prendre place un maximum de 16 participants et de 2 observateurs, ainsi qu’un petit caisson satellite qui loge 1 participant et 1 observateur.
Le caisson principal peut servir aux décompressions « lentes » (c.-à-d. une décompression jusqu’à 18 000 pieds effectuée en 15 secondes) et aux décompressions « rapides » (moins d’une seconde pour atteindre une décompression jusqu’à 10 000 pieds). Les deux caissons peuvent atteindre une altitude simulée supérieure à 100 000 pieds en moins de 5 minutes.
L’installation hypobare a été modernisée en 2000, par de nouveaux systèmes mécaniques.
L’installation a été réaménagée en 2000. On a installé de nouvelles pompes à vide et des canalisations à vide plus grosses, un système de télévision en circuit fermé ainsi qu’un système d’extinction d’incendie. On a également modernisé les circuits de conditionnement d’air et les circuits pneumatiques.
Applications
Entraînement
Le caisson principal est utilisé pour l’entraînement physiologique en haute altitude et la familiarisation avec l’hypoxie à l’intention de différentes personnes, notamment le personnel navigant militaire et civil, le personnel de l’Agence spatiale canadienne qui se prépare pour des missions de la NASA, les médecins de l’air et le personnel aéromédical.
Recherche
Les projets de recherche effectués à l’installation hypobare portent sur la mise au point de systèmes respirateurs perfectionnés à pression positive. On a également entrepris des études sur les effets de l’hypoxie provoquée par l’altitude sur la physiologie et le comportement de l’homme.
Évaluation médicale
L’installation hypobare a aussi été utilisée pour effectuer les évaluations diagnostiques du personnel navigant soumis à des restrictions médicales, y compris le contrôle par effet Doppler d’équipages des Forces canadiennes, afin d’évaluer leur sensibilité aux malaises de décompression provoqués par l’altitude.
Autres
On a mis à l’essai des dispositifs d’échantillonnage de l’air pour la détection de narcotiques et d’explosifs dans le caisson hypobare. Le caisson principal a également été utilisé pour faire sécher des papiers gorgés d’eau.
Disponibilité
L’installation peut être utilisée par d’autres organismes gouvernementaux par voie de protocoles d’entente ou par des organisations civiles et commerciales par voie de contrats.
Renseignements
Chef, Centre d’expérimentation de l’efficacité humaine
Téléphone : 416-635-2086
Chef de groupe, Groupe aérospatial
Téléphone : 416-635-2050
Officier des installations et de l’instruction de l’équipage
Téléphone : 416-635-2000, poste 3216